Onechte gaviaal Tomistoma schlegelii
Een echte krokodil... of toch een gaviaal?
Alles over de kenmerken en oorsprong van de onechte gaviaal.
De onechte gaviaal in vogelvlucht
- eet
- vis
- komt uit
- Indonesië en Maleisië
- uitblinker in
- overleven
De Latijnse naam 'Tomistoma' van de onechte gaviaal komt uit het Grieks en betekent scherpe mond. De onechte gaviaal heeft net zoals een echte gaviaal een lange, smalle snuit. Deze is niet geschikt om grote, sterke prooien te doden. De onechte gaviaal eet dan ook voornamelijk vis.
Echt of onecht?
Wetenschappers zijn er niet over uit of de onechte gaviaal tot de familie van de gavialen of krokodillen hoort. Fossiel onderzoek wijst erop dat de onechte gaviaal eerder familie van de krokodillen is. DNA-onderzoek, waarbij aan de hand van het immuunsysteem wordt gekeken naar de verwantschap van dieren, toont echter dat de onechte gaviaal misschien tóch een echte gaviaal is. Hierover is nog geen wereldwijde consensus bereikt.
Levend fossiel
De onechte gaviaal is de enige nog levende soort binnen het geslacht Tomistoma. De andere soorten die bij ons bekend zijn, zijn allemaal uitgestorven. Deze soorten kwamen voor in verschillende regio's van Afrika en Azië. Het geslacht is al oud en bekend van het Eoceen, zo’n 50 miljoen jaar geleden.
